Ambientada en la década de 1920, esta cinta retrata la vida de una de las más grandes leyendas del blues: Bessie Smith, conocida como “la emperatriz del blues”. Desde una infancia complicada, marcada por la pobreza y la tragedia, Bessie busca escapar de su dura realidad a través de la música. Desde sus inicios cantando en la calle, se convierte en una sensación en los clubes de jazz, donde su voz poderosa y emotiva empieza a resonar entre las multitudes.