En una prestigiosa escuela preparatoria en Nueva Inglaterra, los días previos a las vacaciones de diciembre son una mezcla de emoción y anticipación, pero para Paul Hunham, un profesor de historia algo huraño, la llegada de las fiestas solo significa más trabajo. Este año, con un grupo reducido de estudiantes que, por diversas razones, no pueden regresar a casa, Paul se ve obligado a quedarse en el campus en medio de la nieve y el frío extremo. Entre los estudiantes que se quedan está el problemático y rebelde Angus, un adolescente que no encaja y que tiene su propia carga emocional.

En un futuro cercano, Estados Unidos se encuentra bajo el régimen de un gobierno totalitario que ha institucionalizado una noche de violencia legal conocida como la Purga, donde por 12 horas todos los crímenes son permitidos y la seguridad queda en manos de los ciudadanos. La senadora Charlie Roan, sobreviviente de una Purga traumática que le costó la vida a su familia, se convierte en la voz de la resistencia, abogando por la abolición de esta brutal tradición. Con sus opiniones amenazando el estatus quo, los poderosos quieren eliminarla para mantener el control.

En un rincón oscuro de Boston durante las décadas de 1970 y 1980, el agente del FBI John Connolly busca una manera de acabar con la creciente violencia del crimen organizado. Su solución parece radical pero efectiva: convencer a un peligroso capo de la mafia irlandesa, James "Whitey" Bulger, de que colabore con las autoridades. Bulger, interpretado magistralmente, es un personaje carismático y aterrador, que opera en su comunidad con una mezcla de lealtad y terror.

En un suburbio de Nueva York, conocemos a una mujer llamada Joy, quien ha enfrentado adversidades desde su infancia. Criada en una familia disfuncional por una madre sobreprotectora y un padre que se ha desentendido, Joy ha aprendido a superar obstáculos, pero la vida adulta no le ha facilitado las cosas. Es madre soltera de dos hijos y trabaja duro para mantener a su familia.