En una fría mañana de otoño en Nueva York, el joven Theo Decker se encuentra en medio de un desastre inimaginable tras un ataque terrorista en un museo que cambia su vida para siempre. En el caos que sigue, una explosión acaba con la vida de su madre, pero Theo logra salvar una pintura invaluable, "El gorrion". Este acto, aunque heroico, lo lleva a una vida llena de complicaciones, ya que el cuadro se convierte en un recordatorio constante de su pérdida y un símbolo de su conexión con su madre.

En el emocionante contexto de la Segunda Guerra Mundial, la historia se centra en el conflicto crucial entre Estados Unidos y Japón en el Océano Pacífico. Tras el ataque sorpresa a Pearl Harbor, un grupo de valientes soldados y oficiales estadounidenses se enfrenta a la devastadora embestida de la armada japonesa. Entre ellos se encuentra el teniente de la Armada Dick Best, un piloto decidido que, junto a su compañero, el navegante Wade McCluskey, se convierte en una pieza clave para cambiar el rumbo de la batalla.

En un pequeño pueblo de Estados Unidos, un joven llamado Justin, quien ha tenido que lidiar con la pérdida de su padre, encuentra consuelo en un inesperado amigo: un perro de la marina llamado Max. Este noble perro fue compañero de su difunto padre, un soldado que murió en combate. Al principio, Max está traumatizado e inestable, pero con el tiempo, Justin y Max forjan un vínculo inquebrantable, ayudándose mutuamente a superar el dolor y la soledad.