En la remota y majestuosa selva de Nueva Zelanda, un rebelde niño llamado Ricky Baker, quien ha sido enviado a vivir con una familia adoptiva, se siente como un pez fuera del agua. Atraído por la aventura y con un espíritu indómito, Ricky no se adapta a las estrictas reglas de su nueva vida con la cariñosa pero dura Bella y su gruñón esposo, Hec. Sin embargo, la felicidad es efímera: la inesperada muerte de Bella deja a Ricky y a Hec en una situación tensa y complicada.

En una hermosa isla del Pacífico, la joven y decidida Vaiana siente una conexión especial con el mar, pero su pueblo vive con miedo de sus aguas. Desde pequeña, su abuela le ha hablado de una leyenda: una diosa que una vez le dio vida a las islas y a mitad le robó su corazón, lo que provocó el declive de su hogar. Cuando la pesca comienza a escasear y elaturan nos lleva a la ruina, Vaiana se embarca en una aventura para salvar a su pueblo.