En el Londres de los años 30, un joven idealista llamado William Friese-Greene se obsesiona con la idea de capturar movimiento en una caja mágica, su pasión por el cine lo consume y se convierte en su única razón de vivir. A medida que avanza la trama, lo vemos enfrentarse a numerosos obstáculos, desde la escasez de fondos hasta la falta de apoyo en un mundo donde su sueño es considerado una locura.