En el amanecer del siglo XX, el explorador británico Percy Fawcett se siente atraído por la misteriosa selva amazónica, donde se susurra de una civilización perdida. Obsesionado con descubrir la legendaria ciudad Z, un lugar que supuestamente alberga un conocimiento y tesoros inimaginables, Fawcett deja atrás a su familia para embarcarse en una peligrosa expedición. A pesar de que su viaje inicial a Brasil termina en fracaso, no puede sacudirse la sensación de que su búsqueda está destinada a cambiar el rumbo de la historia.

En una Francia del siglo XIX marcada por la pobreza y la lucha, un exconvicto llamado Jean Valjean busca redimirse tras cumplir una condena de 19 años por robar un pan. A pesar de su intento por empezar de nuevo, se enfrenta a la implacable persecución del inspector Javert, un hombre obsesionado con aplicar la ley a rajatabla. A medida que Valjean reconstruye su vida, adopta la identidad de un próspero fabricante y se convierte en alcalde de una pequeña ciudad.