En un mundo donde el cine musical florecía, un ambicioso director de teatro se encuentra en apuros para salvar su producción. La trama gira en torno a un grupo de estudiantes en una escuela de arte escénico que sueñan con brillar en las luces de Broadway. Cuando su líder, un carismático joven lleno de entusiasmo, decide que su grupo puede competir en un concurso nacional, la emoción se apodera de la escuela.

En un Estados Unidos de principios del siglo XX, Clyde Griffiths es un joven de orígenes humildes que sueña con una vida de lujo y éxito. Hijo de predicadores, Clyde siente que su destino es algo más que la monotonía de su familia y su barrio. Cuando se traslada a una ciudad próspera, rápidamente se enamora de la hermosa y ambiciosa Roberta Alden, pero su deseo de ascender en la escala social lo lleva a rechazar el amor por ella. En su búsqueda de estatus, se involucra con la rica y encantadora Sondra Finchley, quien lo introduce en un mundo de glamour y sofisticación.