En un rincón olvidado de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, una joven llamada Pearl anhela escapar de la vida monótona que lleva en una granja junto a su estricta madre y un padre que lucha con su propia salud. Una joven llena de sueños, Pearl se siente atrapada en un mundo que no comprende su ambición, mientras su único refugio es la fantasía del estrellato en el cine. Con cada día que pasa, su deseo de convertirse en una gran actriz se intensifica, pero también empieza a dejar entrever una oscuridad inquietante.

En la vasta y opresiva soledad del oeste americano de la década de 1920, dos hermanos rancheros, Phil y George, viven vidas marcadas por el trabajo y el dolor de una infancia difícil. Phil es la encarnación del machismo rudo y la dureza, mientras que George es más tranquilo y sensible. Todo cambia cuando George se enamora de Rose, una viuda que trata de rehacer su vida junto a su hijo, Peter. A medida que George trae a Rose y Peter al rancho, Phil no puede ocultar su desdén hacia ellos, desatando un juego de emociones que oscila entre la manipulación y el poder.