En la fría y aislada vasta naturaleza de Colorado, un aspirante a escritor toma un trabajo como cuidador de un lujoso, pero solitario hotel durante la temporada invernal. Jack Torrance se traslada allí junto a su esposa, Wendy, y su pequeño hijo, Danny, quien posee un don especial llamado "el resplandor", que le permite ver visiones aterradoras del pasado del hotel.