En la fría y aislada vasta naturaleza de Colorado, un aspirante a escritor toma un trabajo como cuidador de un lujoso, pero solitario hotel durante la temporada invernal. Jack Torrance se traslada allí junto a su esposa, Wendy, y su pequeño hijo, Danny, quien posee un don especial llamado "el resplandor", que le permite ver visiones aterradoras del pasado del hotel. A medida que el invierno avanza y la nieve cubre el mundo exterior, la atmósfera del hotel se vuelve cada vez más opresiva y el ambiente comienza a afectar la psique de Jack, quien lidia con sus propios demonios internos y una historia de alcoholismo y violencia.
Los espíritus del hotel comienzan a manifestarse, alimentándose de la inseguridad de Jack y revelando lo oscuro que puede llegar a ser su alma. Atrapado en un vórtice de locura, empieza a mostrarse inquietante y violento, mientras la relación con su familia se desmorona. Wendy intenta proteger a Danny de la peligrosa transformación de Jack, y el niño, aterrorizado por las visiones que recibe, lucha por mantenerse a salvo.
Las tensiones aumentan en una escalofriante confrontación familiar, donde el horror se convierte en algo tangible y aterrador. A medida que las fuerzas sobrenaturales del hotel se adueñan de Jack, el espacio se convierte en un laberinto de locura y terror, llevando a su familia al límite de su resistencia y poniendo en peligro sus vidas. Al final, solo uno puede salir con vida de esta pesadilla... o quizás, todos estén condenados a quedar atrapados para siempre.