En la época de la Guerra Civil Americana, dos familias, los Camerons del sur y los Stonemans del norte, se ven atrapadas en los estragos del conflicto y las tensiones raciales que emergen en la nación. La historia comienza con la amistad entre los jóvenes de ambas familias, quienes se ven separados por la guerra y las disparidades ideológicas que marca el ambiente político de la época. Mientras los Cameron luchan por mantener su plantación y sus ideales, los Stonemans son fervientes defensores de la abolición de la esclavitud.