Tras la Segunda Guerra Mundial, un grupo de artistas se embarca en una audaz producción teatral que fusiona la elegancia del espectáculo y la glorificación de la cultura pop de la época. La historia se centra en un enigmático productor, conocido por su ojo para el talento, que decide montar un espectáculo extravagante en Hollywood, creando una plataforma para artistas deseosos de brillar bajo las luces de neón.

En un mundo distópico de burocracia opresiva y tecnología desbordante, un hombre llamado Sam Lowry se siente atrapado en su monótono trabajo como funcionario en un ministerio del gobierno. Su vida es una rutina abrumada por los trámites y la mediocridad, donde los sueños de un futuro mejor parecen tan lejanos como las estrellas. Sin embargo, Sam tiene una rica vida interior: en sus sueños, se convierte en un héroe que vuela para rescatar a una bella mujer de las garras del sistema.

En la vibrante y tumultuosa ciudad costera de Atlantic City durante la década de 1940, un grupo de personajes desaventurados entrelaza sus vidas en un escenario lleno de sueños perdidos y esperanzas renovadas. La historia gira en torno a un ambicioso agente de apuestas que lucha por salir de la sombra de la ruina económica y la decadencia moral. Con la creciente popularidad del juego ilegal y el contrabando de licores, este hombre ve una oportunidad dorada para monitorear su carrera.