En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de soldados británicos se encuentra atrapado en la playa de Dunkerque, Francia, mientras las fuerzas alemanas avanzan implacablemente. La historia sigue a un grupo diverso de hombres, cada uno con su propia historia y motivaciones, que luchan por sobrevivir y encontrar una salida. Entre ellos se encuentra un joven recluta, ansioso por probar su valor, un oficial que debe tomar decisiones difíciles bajo presión y un soldado herido que conecta emocionalmente con sus compañeros, recordándoles lo que está en juego.

En un período tumultuoso de la historia, un pequeño barco británico vive un intenso episodio de heroísmo y supervivencia. En el corazón del conflicto de la Guerra Civil China, la H.M.S. Amethyst se ve atrapada en la boca del lobo cuando intenta navegar por el río Yangtsé, solo para encontrarse en una emboscada. Con la ciudad de Nanking al fondo y las fuerzas comunistas a la vista, la tripulación se enfrenta a una situación crítica.

En un rincón de la Inglaterra de la posguerra, una joven llamada Frieda, que ha vivido la mayor parte de su vida en un tranquilo pueblo, se encuentra en una encrucijada tras la muerte de su padre. La vida de Frieda dará un giro inesperado cuando se cruza con un serviceman británico, que está de regreso de la guerra. La historia comienza a desarrollarse en un contexto de tensiones socioculturales, donde se entrelazan los conflictos de identidad y los ecos de la guerra, llevando a Frieda a explorar nuevos horizontes más allá de su vida habitual.