En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.

En el apogeo del Imperio Romano, un poderoso general llamado Marco Vinicio regresa a Roma tras una exitosa campaña militar. Sin embargo, a su llegada, se encuentra atrapado en un oscuro entramado de intrigas políticas y pasiones desenfrenadas. Mientras se siente atraído por la belleza de una joven cristiana llamada Lygia, se ve forzado a tomar decisiones que no solo afectarán su destino, sino también el de su amada y de todo un pueblo oprimido.

En un mundo donde la magia osculta seduce y despierta la curiosidad, un ilusionista de renombre, conocido por su asombroso talento para engañar a las multitudes, se ve atrapado en una compleja red de intrigas y oscuridad. Este mago, cuyo carisma y habilidades lo han llevado a la cima del espectáculo, se encuentra en la búsqueda de poder que va más allá de la ilusión. Cuando un misterioso libro de hechizos cae en sus manos, su ambición lo empuja a explorar las profundidades de lo sobrenatural.

En el contexto de la Italia de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de soldados estadounidenses avanza lentamente por el país, enfrentándose no solo a los estragos de la guerra, sino también a las complicadas realidades humanas de la población local. A medida que atraviesan diferentes regiones, cada encuentro revela una historia entrelazada con sentimientos de esperanza, amor y sufrimiento. La película presenta varios episodios que se desarrollan en diversas ciudades italianas, desde el norte hasta el sur, ofreciendo un mosaico de la cultura y la resistencia italiana.