En Londres, un conmocionado y despreocupado viajante de comercio, Richard Hannay, se encuentra atrapado en una trama de espionaje mortal después de asistir a un misterioso espectáculo de variedades. Durante el evento, una enigmática mujer se acerca a él, alarmada y hablando sobre una conspiración que involucra un secreto de estado vital. La mujer es asesinada en su departamento esa misma noche, y Hannay, ahora el principal sospechoso, se ve obligado a huir para probar su inocencia.