En Londres, un conmocionado y despreocupado viajante de comercio, Richard Hannay, se encuentra atrapado en una trama de espionaje mortal después de asistir a un misterioso espectáculo de variedades. Durante el evento, una enigmática mujer se acerca a él, alarmada y hablando sobre una conspiración que involucra un secreto de estado vital. La mujer es asesinada en su departamento esa misma noche, y Hannay, ahora el principal sospechoso, se ve obligado a huir para probar su inocencia.
Mientras recorre el campo británico, se convierte en un fugitivo perseguido, enfrentando a agentes secretos y a la policía, todo mientras trata de desentrañar el misterio detrás de los “39 pasos”—un enigma que resulta ser la clave para detener un complot que podría amenazar la seguridad nacional. En su viaje, se encuentra con una ingeniosa mujer llamada Pamela, quien al principio desconfía de él, pero eventualmente se ve involucrada en el tumultuoso viaje de Hannay.
La tensión y la acción no cesan mientras ambos protagonistas intentan salir adelante de un juego del gato y el ratón que no solo pone a prueba su ingenio, sino que también despierta en ellos una chispa inesperada. Con giros, persecuciones y dósis de humor, esta historia combina la intriga de espionaje con un romance en medio del caos, llevando a los espectadores a un clímax donde el ingenio y la valentía se ponen a prueba.