En Londres, un conmocionado y despreocupado viajante de comercio, Richard Hannay, se encuentra atrapado en una trama de espionaje mortal después de asistir a un misterioso espectáculo de variedades. Durante el evento, una enigmática mujer se acerca a él, alarmada y hablando sobre una conspiración que involucra un secreto de estado vital. La mujer es asesinada en su departamento esa misma noche, y Hannay, ahora el principal sospechoso, se ve obligado a huir para probar su inocencia.

En una soleada mañana escocesa, un grupo de hombres de mar se encuentra en una peculiar encrucijada cuando un astuto capitán decide hacer un viaje de pesca para ganar un dinero rápido. Sin embargo, su ambición se ve truncada por la llegada inesperada de una vieja barca llamada Maggie, que es más un trastorno que una solución. A medida que el capitán y su tripulación intentan navegar por las turbulentas aguas del negocio pesquero y por las caprichosas exigencias de su embarcación, se desata una serie de enredos cómicos y malentendidos.