En una soleada y agobiante Los Ángeles de los años setenta, dos detectives privados, cuyas carreras están marcadas por el fracaso y la desesperación, se ven envueltos en un turbio caso que los llevará al límite. Hickey es un ex-policía que intenta mantenerse a flote en un mundo donde las sombras parecen tragárselo todo, mientras que Boggs es su compañero, un hombre amargado que esconde sus propios fantasmas tras una sonrisa irónica.