En esta adaptación de la novela clásica de W. Somerset Maugham, nos encontramos con un joven estudiante de arte llamado Philip Carey, que lucha contra su torpe naturaleza y unas expectativas que parecen demasiado pesadas de llevar. Huérfano desde pequeño, y con una crianza a cuestas que lo ha marcado, Philip se siente atrapado en su propia vida, buscando constantemente el sentido que le falta.

En una sociedad marcada por las convenciones y el patriarcado, una joven idealista llamada Ann se enfrenta a las limitaciones impuestas por su tiempo. Desde pequeña, ha sido una ferviente defensora de la justicia social y los derechos de las mujeres. A medida que crece, se convierte en trabajadora social y se sumerge en un mundo repleto de desafíos, donde la lucha por mejorar las condiciones de vida de los menos favorecidos se vuelve su prioridad.