En esta adaptación de la novela clásica de W. Somerset Maugham, nos encontramos con un joven estudiante de arte llamado Philip Carey, que lucha contra su torpe naturaleza y unas expectativas que parecen demasiado pesadas de llevar. Huérfano desde pequeño, y con una crianza a cuestas que lo ha marcado, Philip se siente atrapado en su propia vida, buscando constantemente el sentido que le falta.