En una Rusia de cuento, un académico de poco éxito, el profesor Misha, se obsesiona con encontrar la fórmula del amor. Con su obsesión por la ciencia, el buen profesor decide experimentar con un juego de magia para intentar descubrir los secretos más profundos de las relaciones humanas. Aunque es un hombre de razón, su corazón anhela algo más que ecuaciones y teorías.

En un vasto paisaje siberiano, la vida de una familia de campesinos se despliega en medio de desafíos y luchas en un entorno hostil. A través de varias generaciones, la historia sigue a la familia Kolesnikov, que enfrenta no solo la dureza del frío extremo y la tierra inhóspita, sino también los cambios sociopolíticos que transforma su mundo.