A comienzos de los años setenta, el periodista Ward Jansen regresa a su pueblo natal, en Florida, para investigar el caso de Hillary Van Wetter, un hombre que ha sido condenado a muerte por haber matado en 1969 a un corrupto sheriff local.

Cuando el viejo congresista Cam Brady comete un grave error, dos empresarios ricos intentan influir en su distrito apoyando a un candidato rival. Su elección es un ingenuo director de turismo llamado Marty Huggins. Ayudado por las relaciones políticas de su familia y un director de campaña, Marty muy pronto tiene una feroz lucha contra Cam. Al acercarse las elecciones, cada uno usa sus mejores armas para enterrar al otro.