En plena Primera Guerra Mundial, un grupo de prisioneros de guerra franceses se encuentra atrapado en un campo de concentración alemán. Entre ellos están el aristócrata de espíritu libre Boeldieu y el mecánico de origen humilde Maréchal, quienes rápidamente forjan una sólida amistad a pesar de sus diferencias de clase. La película se centra en sus intentos por escapar y la camaradería que surge entre ellos y otros prisioneros, como el optimista Rosenthal.

En una pequeña ciudad costera de Estados Unidos durante la década de 1930, una joven llamada Jenny vive con su madre soltera, quien lucha por mantener a flote su hogar tras la muerte del patriarca. Con grandes sueños de dejar atrás la pobreza y encontrar su propio camino en la vida, Jenny se enamora de un encantador y apuesto marinero que llega al pueblo en busca de nuevas aventuras. Sin embargo, la vida en el mar no es lo que parece, y pronto Jenny se da cuenta de que su amor está atrapado en un mundo de promesas vacías y escapadas temporales.