En el caluroso verano de 1792, en medio de la Revolución Francesa, un grupo de patriotas se une para luchar por la libertad y los derechos del pueblo. La historia sigue a un joven idealista llamado Pierre, que se ve impulsado a abandonar su tranquila vida en el campo para unirse a la lucha en París. Con un corazón ardiente, Pierre es atraído no solo por la causa, sino también por la joven y valiente terapeuta, Camille, quien se ha convertido en un símbolo de esperanza para muchos.

En plena Primera Guerra Mundial, un grupo de prisioneros de guerra franceses se encuentra atrapado en un campo de concentración alemán. Entre ellos están el aristócrata de espíritu libre Boeldieu y el mecánico de origen humilde Maréchal, quienes rápidamente forjan una sólida amistad a pesar de sus diferencias de clase. La película se centra en sus intentos por escapar y la camaradería que surge entre ellos y otros prisioneros, como el optimista Rosenthal.