En el corazón de París, en un barrio marcado por la ocupación nazi, un grupo de resistencia se une en la lucha contra la opresión. La historia gira en torno a François, un veterano de la Primera Guerra Mundial que se encuentra atrapado en un dilema moral. Tras perder a su esposa en un bombardeo y ver a su ciudad caer en las garras del enemigo, decide que ya no puede mirar hacia otro lado.

En plena Primera Guerra Mundial, un grupo de prisioneros de guerra franceses se encuentra atrapado en un campo de concentración alemán. Entre ellos están el aristócrata de espíritu libre Boeldieu y el mecánico de origen humilde Maréchal, quienes rápidamente forjan una sólida amistad a pesar de sus diferencias de clase. La película se centra en sus intentos por escapar y la camaradería que surge entre ellos y otros prisioneros, como el optimista Rosenthal.