En una pequeña ciudad, un hombre solitario llamado Marcel vive una vida monótona, encerrado en la rutina de su trabajo y aislado de los demás. Aunque su pasión por los círculos artísticos lo impulsa a asistir a funciones de teatro y exposiciones, siempre se siente como un mero espectador. Todo cambia cuando conoce a una radiante joven llamada Juliette, que acaba de mudarse a la ciudad. Con su espíritu libre y su amor por la vida, Juliette despierta algo dentro de él que creía perdido: la esperanza.

En una elegante y sofisticada Europa de mediados del siglo XIX, la vida de una bella aristócrata da un giro inesperado tras la venta de unos pendientes que le había regalado su marido. Esta mujer, atrapada en un matrimonio sin amor con un general, comienza a experimentar una mezcla de emociones que la llevan a entablar una compleja relación amorosa con un apuesto diplomático. Mientras ocultaba su pasión, la protagonista se enfrenta a un dilema moral que la lleva a jugar un peligroso juego de seducción y desamor.

En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de ferrocarrileros franceses se convierte en héroes anónimos mientras luchan contra la ocupación nazi en su país. La historia sigue la vida de estos trabajadores del ferrocarril, cuyas actividades diarias son interrumpidas por la necesidad de resistir y sabotear el avance de las fuerzas alemanas. A medida que los nazis utilizan el tren como un símbolo de control y comunicación, nuestros protagonistas idean astutas estrategias para sabotear las líneas ferroviarias, provocar descarrilamientos y desviar suministros cruciales.

En una París de posguerra, un misterioso soñador llamado François se encuentra atrapado entre la realidad y sus fantasías nocturnas. Después de una serie de encuentros enigmáticos, se convierte en el hombre que literalmente puede cruzar las puertas de la noche, un espacio donde los deseos más profundos y las obsesiones se manifiestan. En su travesía nocturna, François se topa con una serie de personajes excéntricos que reflejan la angustia y el anhelo de una ciudad en reconstrucción.

En plena Primera Guerra Mundial, un grupo de prisioneros de guerra franceses se encuentra atrapado en un campo de concentración alemán. Entre ellos están el aristócrata de espíritu libre Boeldieu y el mecánico de origen humilde Maréchal, quienes rápidamente forjan una sólida amistad a pesar de sus diferencias de clase. La película se centra en sus intentos por escapar y la camaradería que surge entre ellos y otros prisioneros, como el optimista Rosenthal.