En un inquietante laboratorio de Nueva York, el joven periodista John R. 'Jack' Lawson se encuentra en el lugar equivocado en el momento equivocado. Tras la misteriosa muerte de un renombrado científico, Jack se embarca en una misión para desenterrar la verdad, pero lo que descubre es más que escalofriante. En su búsqueda, se topa con el enigmático Dr. X, un investigador que se rumorea es capaz de traer a los muertos de vuelta a la vida. Sin embargo, las cosas comienzan a oscilar entre la locura y lo sobrenatural cuando el Dr.

En un giro inesperado de los acontecimientos, un joven boxeador llamado Johnnie enfrenta su peor pesadilla cuando es falsamente acusado de asesinato tras la muerte de su entrenador. La vida que ha construido en el cuadrilátero se desmorona en un instante, llevándolo a una fuga desesperada. En su intento de demostrar su inocencia, Johnnie se sumerge en el mundo clandestino del crimen y la corrupción, donde la lealtad es escasa y las traiciones son comunes.

En la ciudad de Nueva York, dos amigos de la infancia, Rocky Sullivan y Jerry Connolly, toman caminos opuestos en la vida. Rocky, interpretado por James Cagney, se convierte en un notorio gánster, mientras que Jerry, interpretado por Pat O'Brien, se transforma en un sacerdote comprometido con la comunidad. A pesar de su separación, el destino hará que sus vidas se crucen nuevamente cuando Rocky regresa a su viejo vecindario tras años de prisión.

En un mundo donde la educación se ha vuelto tan peligrosa como el crimen en sí, un grupo de jóvenes problemáticos se encuentra atrapado en la institución más inesperada: una academia de "reformación". El director, un idealista severo, cree firmemente que puede moldear a estos chicos problemáticos en ciudadanos ejemplares, pero sus métodos poco convencionales despiertan más caos que reformas.

Ambientada en el bullicioso entorno de una ciudad neoyorquina durante la Gran Depresión, la historia sigue a un grupo de jóvenes de un barrio marginal que navegan entre la esperanza y la desesperación. En este rincón olvidado de la ciudad, vemos a un grupo de adolescentes apuntando a un futuro mejor mientras luchan con la dura realidad que los rodea.