En Edimburgo, un pastor de ovejas encuentra a un cachorro de perro, y lo acoge hasta convertirlo en el mejor perro ovejero. El animal demostrará gran fidelidad hacia su amo tras su muerte, pues velará su tumba día y noche.
Un pastor escocés, cuyo collie tiene una aversión al agua, engaña al doctor del pueblo para que compre su perro. Éste, de nombre Lassie, se convertirá en su mejor amigo y uno de sus máximos colaboradores para llevar adelante su más profunda ambición: convertir a su joven ayudante en el médico que pueda convertirse en su sucesor.
Lassie es llamada a filas cuando estalla la II Guerra Mundial, y tras un duro entrenamiento realiza acciones heroicas en el frente. Pero su carácter ahora es diferente...
En un modesto pueblo, llamado Fuller Junction, viven los inmigrantes noruegos Martinius (Edward G. Robinson) y Bruna Jacobson (Agnes Moorehead), junto a su hija Selma (Margaret O'Brien), una pequeña de siete años que, con su primo Arnold ("Butch" Jenkins), nos hará pasar por emotivas (y a veces muy divertidas) aventuras. Cuando se entera de que su padre anhela tener un establo como el que acaba de montar uno de sus vecinos... la niña guardará la esperanza de que, un día, su entrañable padre va a tener uno como ése.
