En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, un brillante pero algo arrogante oficial de inteligencia estadounidense, el capitán "Joe" Hendricks, se ve atrapado en un juego mortal de engaños y estrategias. Mientras se prepara para una misión secreta en Europa, es capturado por agentes alemanes que han ideado un plan maquiavélico para obtener información vital sobre los movimientos aliados. Para ello, los nazis deciden usar un truco psicológico: le hacen creer que ha estado en un coma durante 36 horas y que, por lo tanto, su misión ha fracasado.