En el bullicioso San Francisco de los años 40, un detective privado llamado Philip Marlowe se ve envuelto en un intrincado juego de engaños tras la misteriosa desaparición de una joven adinerada. La historia comienza cuando Marlowe recibe una extraña llamada del esposo de la desaparecida, quien le pide ayuda para encontrar a su esposa y recuperar un valioso y raro ejemplar de una moneda: el Brasher Doubloon.