En un pequeño pueblo estadounidense, un joven idealista regresa tras completar su educación universitaria, lleno de sueños y propuestas para mejorar la comunidad. Su nombre es Matt, un tipo con energía y convicciones que decide que es hora de involucrarse en la política local. Con una vida marcada por la pobreza, Matt propone soluciones innovadoras para ayudar a los menos favorecidos, pero rápidamente se encuentra con la resistencia de los miembros del concejo municipal, que prefieren mantener las cosas como están.

En una espléndida mansión de Nueva York, la vida de una familia adinerada se ve sacudida cuando la madre, una mujer de gran carácter y modales exagerados, decide hacer una visita sorpresa para conocer a la prometida de su hijo. Pero en lugar de la nuera perfecta que había imaginado, se encuentra con una joven desenfadada y un tanto torpe que no tiene ni idea de cómo encajar en la alta sociedad.

En una oscura y bulliciosa ciudad, una joven mujer llamada Ellen se convierte en la víctima de un trágico destino. Después de ser emboscada por un criminal en un intento de salvar a su hermano, ella se encuentra atrapada en un mundo que no entiende.