En un vasto y árido paisaje del Viejo Oeste, un exmarinero llamado James McKay llega a un pequeño pueblo buscando un nuevo comienzo. Allí se encuentra con una familia poderosa y dominante, los Terrill, quienes tienen un controvertido enfrentamiento territorial con sus vecinos, los hazañas de los franceses. McKay, con su calma y sensatez, no solo se ve inmerso en la rivalidad entre estas dos familias, sino que también se siente atraído por la belleza de la prometedora y orgullosa Patricia Terrill.