En un mundo donde la realidad y la fantasía se entrelazan, seguimos a Giulietta, una mujer atrapada en una vida que parece opresiva y monótona. Su matrimonio con un marido infiel la deja angustiada y sumida en un estado de melancolía. Sin embargo, todo cambia cuando comienza a explorar sus propias emociones y deseos a través de una serie de encuentros misteriosos con una variedad de personajes peculiares que habitan su entorno.

En el bullicioso corazón de Roma, Cabiria es una alegre mujer que se gana la vida como trabajadora sexual, siempre con una sonrisa en el rostro, a pesar de las adversidades que enfrenta. Su vida toma un giro inesperado cuando una noche es víctima de un robo que la deja devastada, pero también la empuja a buscar algo más profundo que una mera existencia.

En una Italia de posguerra, tres estafadores experimentados, liderados por el carismático y astuto Augusto, se esfuerzan por sobrevivir en un mundo desolado y empobrecido. Después de realizar un par de fraudes pequeños, ven la oportunidad de su vida: hacerse con un gran botín engañando a un grupo de ingenuos campesinos que los creen personas de bien. Junto a sus cómplices, un falso sacerdote y un joven inexperto, preparan un elaborado plan para ejecutar el golpe.

En un paisaje desolado de la Italia de la posguerra, una joven llamada Gelsomina es vendida por su madre a un cirquero llamado Zampanò, un hombre grosero y autoritario que la utiliza como asistente en su espectáculo de acrobacias. Gelsomina, de espíritu inocente y soñador, se enfrenta a la dura realidad de su nueva vida, donde la rutina y la brutalidad de su amo chocan con su deseo de buscar belleza y amor. A pesar de ser constantemente maltratada, la joven intenta encontrar su lugar en el mundo y buscar el sentido de su existencia.

En la Italia de los años 50, una joven llamada Ivanetta viaja a Roma con la esperanza de que su luna de miel con su marido sea perfecta. Sin embargo, su emoción se convierte en frustración cuando su cónyuge, un hombre mucho más serio y convencional, se ve absorbido por sus responsabilidades laborales y su rutina. Buscando una escapatoria de la monotonía, Ivanetta decide visitar un rodaje cinematográfico en el que participará su ídolo, un famoso actor de cine llamado "el jeque".

En el corazón de una metrópoli italiana de la década de 1950, una mujer acomodada, cuya vida parece perfecta, ve cómo su mundo se desmorona tras la trágica muerte de su hijo. Atrapada en un torbellino de dolor y desesperación, comienza a cuestionar el sentido de su existencia y la superficialidad de su entorno. Su vida da un giro inesperado cuando decide ayudar a un grupo de personas menos favorecidas, lo que la lleva a descubrir la injusticia social y la miseria humana que siempre había ignorado.

En la bulliciosa y decadente escena del cabaret italiano de los años 50, una joven llamada Sandra sueña con brillar en el mundo del espectáculo. Desde su llegada a la gran ciudad, se adentra en un ambiente lleno de luces y sombras, donde los escenarios son tan seductores como traicioneros.

En el contexto de la Italia de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de soldados estadounidenses avanza lentamente por el país, enfrentándose no solo a los estragos de la guerra, sino también a las complicadas realidades humanas de la población local. A medida que atraviesan diferentes regiones, cada encuentro revela una historia entrelazada con sentimientos de esperanza, amor y sufrimiento. La película presenta varios episodios que se desarrollan en diversas ciudades italianas, desde el norte hasta el sur, ofreciendo un mosaico de la cultura y la resistencia italiana.