En un pequeño pueblo de oriente, un joven llamado Muck es ridiculizado por su estatura y su extraña personalidad. A pesar de ser objeto de burlas, Muck tiene un corazón bondadoso y un espíritu aventurero. Un día, mientras explora el bosque, descubre un par de zapatos mágicos que le otorgarán habilidades extraordinarias. Con estos zapatos, Muck puede correr más rápido y moverse con una agilidad asombrosa.

En un pequeño pueblo alemán a principios del siglo XX, un joven ambicioso llamado Diederich Hessling ansía ascender en la escala social y convertirse en un hombre de poder. Desde su infancia, ha vivido temiendo a la autoridad y, al mismo tiempo, deseando encajar en su mundo opresivo. Cuando su padre, un próspero empresario, le deja un legado que incluye una fábrica, Diederich se siente empujado a seguir el camino del servilismo y la adulación hacia aquellos en posiciones superiores.

En un mundo marcado por la Segunda Guerra Mundial, la vida de un hombre se transforma drásticamente cuando es capturado por las fuerzas nazis. Este valiente prisionero, un oficial británico, se encuentra atrapado en un campo de concentración donde la brutalidad y la desesperanza son la norma. A medida que el tiempo avanza, su espíritu se enfrenta a la dura realidad de la lucha por la supervivencia y la pérdida de la dignidad.