En un tranquilo pueblo pesquero de Japón, un grupo de pescadores que vive en armonía con el mar se embarca en una rutinaria jornada de pesca. Sin embargo, sus vidas cambian drásticamente cuando se ven atrapados en una prueba nuclear. Durante una de sus expediciones, los hombres son sorprendidos por una explosión que irrumpe en el horizonte, dejando una estela de horror y confusión. Al principio, piensan que se trata de un misterioso fenómeno natural, pero pronto se dan cuenta de que lo que han presenciado es el resultado de una detonación atómica en una lejana isla del Pacífico.

En una tranquila aldea japonesa, el flujo de la vida cotidiana se ve interrumpido cuando un grupo de pescadores descubre un misterioso río negro que aparece de la nada. En un principio, los aldeanos lo ven como una curiosidad, pero pronto se dan cuenta de que las aguas oscuras traen consigo un aura inquietante. Atraídos por la leyenda que rodea al río, los habitantes comienzan a experimentar fenómenos extraños y aterradores.

En el corazón de Tokio, un burócrata de mediana edad llamado Kanji Watanabe vive una vida monótona y gris, sumido en el tedio de la burocracia. Su rutina se ve sacudida cuando recibe la devastadora noticia de que padece una enfermedad terminal. Este golpe lo lleva a una profunda reflexión sobre el significado de su existencia. Anticipando su muerte, Watanabe se da cuenta de que ha pasado su vida sin realmente vivirla, y se embarca en un viaje personal de redescubrimiento.