En un caluroso día de 1976 en Dallas, Texas, un brutal asesinato sacude a la comunidad: un oficial de policía es asesinado durante una aparente rutina de control de tránsito. La historia se centra en el caso de Randall Dale Adams, un hombre inocente arrestado por un crimen que no cometió. A medida que el sistema judicial se enrolla en sus mentiras y prejuicios, se desvela una serie de testimonios engañosos y evidencias manipuladas que colocan a Adams en el banquillo de los acusados.

En medio de la Gran Depresión, un grupo de hombres desempleados y desesperanzados se enfrenta a la dura realidad de la crisis económica de los años 30. Cada uno de ellos lleva consigo su propia historia y una carga emocional que va más allá de la falta de trabajo. Desde jóvenes idealistas hasta padres de familia que luchan por mantener a sus seres queridos a flote, la vida les ha dado la espalda y ahora deben encontrar la manera de salir adelante en un mundo que ya no les promete nada.

En la Chicago de los años 40, un periodista tenaz llamado P.J. McNeal se encuentra en medio de una historia que podría cambiar su carrera. La investigación en torno a un crimen que ocurrió una década atrás, el asesinato de un propietario de un bar, desata un torrente de intriga y corrupción. A pesar de que la policía ha cerrado el caso con la condena de un hombre llamado Frank Wiecezorek, que lleva años tras las rejas, McNeal siente que hay algo oscuro en la forma en que se manejó todo.