En el árido paisaje del Viejo Oeste, un humilde granjero llamado Dan Evans se encuentra en una encrucijada. Con su familia al borde de la ruina y una vida marcada por la lucha constante, recibe la inesperada oportunidad de cambiar su suerte. Evans decide unirse a un grupo de hombres que se encargan de llevar a un famoso criminal, Ben Wade, a la prisión. Wade, un carismático forajido con un don para salir bien parado de cualquier situación, es capturado tras un violento robo de tren, dejando tras de sí un rastro de destrucción.

En un instituto de secundaria de Nueva York, un grupo de estudiantes problemáticos se enfrenta a la llegada de un nuevo profesor, un joven idealista llamado Richard Dadier. Con entusiasmo y un espíritu renovado, Dadier intenta cambiar la cultura hostil y violenta del aula, donde los estudiantes no solo desafían su autoridad, sino que también luchan entre ellos en un ambiente cargado de tensión racial y social.

En la década de 1940, un audaz agente del gobierno se infiltra en las profundidades de un sindicato criminal poderoso y brutal que opera en el oscuro mundo del contrabando. Con la misión de desmantelar una red de corrupción y tráfico de ganancias ilegales, se hace pasar por un criminal más, pero a medida que se adentra en este peligroso juego del gato y el ratón, comienza a perder de vista su verdadera identidad. La vida en el lado oscuro lo transforma, enfrentándolo no solo a los criminales, sino también a las tentaciones y traiciones que acechan a cada paso.