En un encantador reino de fantasía, un pequeño murciélago llamado Bartok se siente como un verdadero héroe. Aunque no es más que el compañero de un villano, el temido Rasputin, Bartok sueña con aventuras grandiosas y un destino heroico. Un día, la vida de Bartok da un giro inesperado cuando un poderoso enemigo amenaza a la princesa de su reino, quien es capturada por una malvada hechicera. Bartok, con su corazón valiente y un poco de ingenio, decide que esta es su oportunidad para brillar.

En un bullicioso puerto neoyorquino, un ex-boxeador llamado Terry Malloy se encuentra atrapado en un mundo de corrupción y manipulación. Terry, interpretado por Marlon Brando, lleva una vida sombría, sirviendo a los intereses del temido sindicato de estibadores, que controla las actividades en el muelle a través de la intimidación y el miedo. La situación se torna crítica cuando uno de sus amigos, un estibador honesto, es asesinado por los matones de la organización.

En una vibrante ciudad de las luces brillantes y el ruido incesante de las fichas de poker, un astuto jugador llamado Ray se adentra en el oscuro mundo de los casinos y las apuestas. Todo comienza cuando, tras una racha de mala suerte, se encuentra en la ruina, ahogado en deudas que le cortan la respiración. Desesperado por recuperar sus pérdidas y mantener un estilo de vida lujoso, Ray se asocia con un carismático pero peligroso gánster que promete ayudarlo a salir del atolladero.