En la vibrante era de la transición del cine mudo al cine sonoro, un famoso galán de Hollywood, Don Lockwood, se encuentra atrapado en un torbellino de cambios y enredos amorosos. La vida de este atractivo actor se complica cuando su sorprendente éxito en el cine se ve amenazado por la llegada del nuevo formato de sonido.

En medio de la brutal guerra civil estadounidense, un joven soldado llamado Henry Fleming se siente dividido entre su idealismo y su creciente miedo al combate. Emocionado por tener la oportunidad de ser un héroe, se alista en el ejército, pero rápidamente se da cuenta de que la realidad del campo de batalla es mucho más aterradora de lo que había imaginado. Mientras avanza hacia el frente, se siente abrumado por la incertidumbre y la posibilidad de la muerte, lo que lo lleva a cuestionar su valentía y sus verdaderos motivos para luchar.

En la Europa de la post Segunda Guerra Mundial, un oficial británico llamado Jim Foster llega a Budapest con la intención de supervisar el delicado proceso de repatriación de prisioneros de guerra. Mientras navega por este complejo y tenso entorno político, el oficial se encuentra atrapado entre sus deberes militares y su creciente relación con una hermosa y enigmática mujer, que resulta ser una bailarina de ballet.