Un exitoso y riguroso estadounidense, un tanto aburrido por la vida formal que lleva, viaja a Italia para recuperar los restos de su padre, quien ha fallecido durante unas vacaciones. Al llegar, se entera de que su padre había estado llevando una vida muy distinta a la que él conocía, incluyendo una relación con una mujer misteriosa. En la hermosa isla de Ischia, se encuentra con la hija de esta mujer, una joven aventurera y despreocupada que termina por desestabilizar su mundo metódico.

En el bullicioso corazón de Roma, un anciano profesor que solía ser respetado enfrenta ahora la dura realidad de vivir en la pobreza. Sin trabajo y con un penoso estipendio de pensión, se encuentra solo, atrapado en un mundo que parece haberlo olvidado. La historia comienza a desenredarse cuando se presenta su inminente desalojo, lo que le lleva a buscar desesperadamente alguna forma de sobrevivir. A pesar de su situación, mantiene una relación entrañable con su perro, Flike, quien se convierte en su único compañero y motivo de alegría en un entorno cambiante y hostil.