En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.

En una época marcada por la opresión y la intolerancia, un ferviente espíritu de libertad emerge en un apacible pueblo suizo. William Tell, un hábil arquero y hombre de familia, se convierte en el símbolo de la resistencia contra el dominio tiránico del gobernador Gessler. Este último, molesto por la creciente rebeldía del pueblo, impone una serie de injustas leyes para aplastar cualquier indicio de desobediencia.

En la Italia de los años 50, una joven llamada Ivanetta viaja a Roma con la esperanza de que su luna de miel con su marido sea perfecta. Sin embargo, su emoción se convierte en frustración cuando su cónyuge, un hombre mucho más serio y convencional, se ve absorbido por sus responsabilidades laborales y su rutina. Buscando una escapatoria de la monotonía, Ivanetta decide visitar un rodaje cinematográfico en el que participará su ídolo, un famoso actor de cine llamado "el jeque".

En la opulenta Roma del siglo I d.C., la ambición y la sensualidad se entrelazan en una narrativa de poder y seducción. La historia sigue a Valeria Messalina, la intrigante y deslumbrante esposa del emperador Claudio, quien se convierte en la figura más influyente y temida en la corte romana. A medida que Claudio, un emperador considerado débil, comienza a confiar en ella, Messalina aprovecha la oportunidad para expandir su dominio.