En medio de la Segunda Guerra Mundial, el escenario es una isla tropical en el Pacífico Sur, donde el amor y la guerra se entrelazan en una narrativa envolvente. La historia se centra en Nellie Forbush, una vibrante enfermera de Arkansas que llega a la isla para ayudar a las tropas. Su vida da un giro inesperado cuando se enamora de Emile de Becque, un atractivo plantador francés con un oscuro pasado.

En un caluroso verano neoyorquino, un fotógrafo de prensa se ve obligado a permanecer en su apartamento después de sufrir una fractura en la pierna. Aburrido y atrapado, comienza a espiar a sus vecinos desde la ventana, una actividad que inicialmente parece inofensiva y casi divertida. Observando sus rutinas diarias, se forma una especie de conexión con cada uno de ellos: la pareja romántica, la anciana con su perro y el artista solitario.