En la vibrante Italia de los años 50, dos jóvenes mujeres, la inocente y soñadora Maria y la audaz y carismática Silvia, se encuentran compartiendo una vida en un acogedor departamento. Aunque sus personalidades son diametralmente opuestas, ambas buscan lo mismo: el amor. Sin embargo, la llegada de un encantador artista, Marco, cambia completamente el rumbo de sus vidas. Atraído por la belleza de ambas, Marco inicia un juego de seducción que desencadenará celos y rivalidades inesperadas.

En esta comedia clásica de los años 50, un joven periodista estadounidense llamado Jerry, tras perder su trabajo en Nueva York, decide emprender una aventura en la vibrante ciudad de Roma. Con el corazón lleno de sueños y un poco de idealismo, Jerry se imagina viviendo la vida al estilo romano, rodeado de arte, historia y romanticismo.

En un paisaje desolado de la Italia de la posguerra, una joven llamada Gelsomina es vendida por su madre a un cirquero llamado Zampanò, un hombre grosero y autoritario que la utiliza como asistente en su espectáculo de acrobacias. Gelsomina, de espíritu inocente y soñador, se enfrenta a la dura realidad de su nueva vida, donde la rutina y la brutalidad de su amo chocan con su deseo de buscar belleza y amor. A pesar de ser constantemente maltratada, la joven intenta encontrar su lugar en el mundo y buscar el sentido de su existencia.