En un sombrío paisaje medieval de Suecia, un caballero regresando de las Cruzadas se encuentra con una Tierra devastada por la peste y la desesperación. Al llegar a su hogar, se topa con un extraño ser que personifica la muerte. En un intento por ganar tiempo y encontrar respuestas sobre la existencia y la vida después de la muerte, el caballero desafía a la muerte a una partida de ajedrez. Cada movimiento en el tablero se convierte en una metáfora de la lucha eterna entre el bien y el mal, la fe y la duda.

En un tranquilo viaje al campo, un veterano profesor de medicina, que se encuentra en la etapa final de su vida, decide hacer un recorrido nostálgico hacia su pasado. Acompañado por su nuera y un joven aspirante a poeta, la aventura se convierte en una profunda exploración de sus recuerdos, sus decisiones y las relaciones que lo han marcado a lo largo de los años. A medida que avanza el viaje, el profesor se sumerge en visiones de su juventud y de personas que han sido significativas en su vida, desde un amor perdido hasta viejas amistades.

En un idílico verano sueco, el amor y el deseo se entrelazan en una trama luminosa y llena de matices. La historia sigue a un grupo de personajes que se reúnen en la casa de campo de una poderosa familia, donde las relaciones se entrelazan como los rayos de sol que brillan sobre un lago sereno. Fredrik, un maduro y encantador abogado, se encuentra atrapado en la confusión de sus sentimientos, dividido entre su joven amante, Desirée, y su esposa, que vive en un estado de desencanto con su vida.