En un pequeño pueblo de Bengala, un joven llamado Apu vive una vida sencilla y tranquila con su familia. Desde la infancia, su curiosidad y vitalidad lo han llevado a soñar en grande, anhelando una vida más allá de las limitaciones de su entorno. Sin embargo, el destino tiene planes difíciles para él cuando una serie de tragedias golpea a su familia, lo que lo obliga a abandonar su hogar y buscar un nuevo camino en la vida.

Ambientada en la India rural de la década de 1920, la historia sigue a una familia de clase baja que enfrenta los desafíos de la vida cotidiana y la lucha por la supervivencia. La trama se centra en Apu, un niño lleno de curiosidad y sueños que explora el mundo que lo rodea junto a su hermana Durga. La inocencia de la infancia se entrelaza con la dura realidad que enfrentan su madre, Sarbajaya, y su padre, Harihar, un hombre que busca prosperidad a través de su ambición, pero que lucha por mantener a su familia a flote.