Ambientada en la India rural de la década de 1920, la historia sigue a una familia de clase baja que enfrenta los desafíos de la vida cotidiana y la lucha por la supervivencia. La trama se centra en Apu, un niño lleno de curiosidad y sueños que explora el mundo que lo rodea junto a su hermana Durga. La inocencia de la infancia se entrelaza con la dura realidad que enfrentan su madre, Sarbajaya, y su padre, Harihar, un hombre que busca prosperidad a través de su ambición, pero que lucha por mantener a su familia a flote.
La vida transcurre entre momentos de ternura y dolor, mientras Durga lidia con su entorno hostil y la crítica social por su pobreza. Las estaciones cambian, reflejando las oscilaciones emocionales de la familia, mientras Apu y Durga encuentran consuelo en su vínculo fraternal y en pequeños placeres. Sin embargo, la tragedia acecha a la familia, llevando a decisiones desgarradoras que cambiarán el rumbo de sus vidas para siempre.
A través de una narrativa poética y visualmente impactante, la cinta captura la esencia de la vida india, marcada por la belleza de la naturaleza y la complejidad de las relaciones familiares. Cada escena es un recordatorio de la fragilidad de la felicidad y la inevitabilidad del sufrimiento. En su conjunto, es un homenaje a la resiliencia humana y a la poesía de lo cotidiano, lo que convierte a esta obra en una experiencia cinematográfica inolvidable.