En un pequeño pueblo de Bengala, una joven y hermosa mujer llamada Indrani vive atrapada entre las expectativas de su familia y sus propios sueños de libertad. Desde que era niña, su vida ha estado marcada por la estricta adherencia a las tradiciones. Su madre, profundamente arraigada en los valores de la cultura, la presiona para que se case con el hijo de un conocido comerciante, un chico que no despierta en ella ninguna emoción real.

Ambientada en la India rural de la década de 1920, la historia sigue a una familia de clase baja que enfrenta los desafíos de la vida cotidiana y la lucha por la supervivencia. La trama se centra en Apu, un niño lleno de curiosidad y sueños que explora el mundo que lo rodea junto a su hermana Durga. La inocencia de la infancia se entrelaza con la dura realidad que enfrentan su madre, Sarbajaya, y su padre, Harihar, un hombre que busca prosperidad a través de su ambición, pero que lucha por mantener a su familia a flote.