En el ocaso de la Segunda Guerra Mundial, un barco de suministros de la Marina de los Estados Unidos navega en el Pacífico, donde su tripulación se enfrenta a la monotonía y la frustración de la vida en el mar. El teniente Doug Roberts, un oficial que anhela la acción y el reconocimiento, está atrapado en un barco de carga, lejos del combate que tanto desea. Roberts se debate entre su deber y su deseo de servir en el frente, al tiempo que intenta elevar el ánimo de sus compañeros de tripulación, un grupo de hombres cansados y desmotivados.