En un pequeño pueblo de pescadores en Cuba, vive un anciano llamado Santiago, un hombre que ha dedicado toda su vida a la pesca, pero que ha caído en desgracia. Después de 84 días sin atrapar nada, su suerte parece haber tocado fondo. A pesar de su infortunio, este viejo marinero no pierde la esperanza y se embarca en una última expedición en su pequeño bote.

La película nos transporta a los años 20, siguiendo la fascinante vida de Charles Lindbergh, un audaz aviador que se propone llevar a cabo una hazaña jamás vista: ser el primer hombre en cruzar el Océano Atlántico en solitario. La historia arranca con Lindbergh, un joven decidido y un tanto arrogante, que sueña con la fama y la gloria de convertirse en un ícono de la aviación. A medida que enfrenta desafíos financieros y la desconfianza de la industria aeronáutica, su determinación lo lleva a diseñar su propio avión, el famoso Spirit of St. Louis.

En el ocaso de la Segunda Guerra Mundial, un barco de suministros de la Marina de los Estados Unidos navega en el Pacífico, donde su tripulación se enfrenta a la monotonía y la frustración de la vida en el mar. El teniente Doug Roberts, un oficial que anhela la acción y el reconocimiento, está atrapado en un barco de carga, lejos del combate que tanto desea. Roberts se debate entre su deber y su deseo de servir en el frente, al tiempo que intenta elevar el ánimo de sus compañeros de tripulación, un grupo de hombres cansados y desmotivados.