En una encantadora comedia de enredos, Charley, un estudiante de la universidad, se enfrenta a un dilema inminente: su vida social depende de impresionar a su novia y a sus amigos en una cena, pero no tiene el dinero para llevar a cabo el plan. Para salvar la situación, decide invitar a su rica tía, que vive en el extranjero, y finge que está en la ciudad para una visita. Sin embargo, su tía nunca se presenta y Charley, desesperado, recluta a un amigo actor para que se haga pasar por ella.

En una Alemania que sufre las secuelas de la Primera Guerra Mundial, un humilde zapatero llamado Wilhelm Voigt vive una vida casi miserable, atrapado en las frustraciones de un sistema burocrático opresivo. Desesperado por mejorar su suerte, Voigt decide adoptar un audaz plan que transformará su vida y la de aquellos que lo rodean. Usando un antiguo uniforme de capitán del ejército prusiano que encuentra por casualidad, se convierte en un astuto impostor y se presenta en la ciudad de Köpenick.

En la Alemania de la Segunda Guerra Mundial, un carismático general de la Luftwaffe, un apasionado defensor del Reich, se encuentra atrapado en una lucha interna entre su lealtad a su país y su creciente desilusión con el régimen nazi. El general, con una personalidad magnética y un enfoque poco convencional, ha forjado un fuerte vínculo con un grupo de pilotos que luchan tanto por sus vidas como por la idealizada noción de honor que alguna vez tuvieron sobre la guerra.